长江,是中国第一长河,中国径流量第一的河流,支流众多,流域总面积余万平方公里,滋养了大半个南方地区,和黄河一起并称为华夏民族的“母亲河”。
那么,长江是在什么时候形成的呢?
最古老的长江,大约可以追溯到距今两亿多年前的三叠纪时期。
那时候古中国大陆的地形和现如今中国的地形截然相反。如今是西高东低,那时候则是东高西低。
整个中国大陆也只有华南、华北部分地区位于海平面以上。巫峡和西陵峡以西的地区,包括青藏高原都还是一片汪洋——特提斯海,也就是现在经常说的古地中海。今长江中下游南部地区亦为一片海洋。
到了印支构造期后,扬子板块、华夏板块和印度板块、保山-中缅马苏地块均拼合到欧亚板块之上,中国古大陆雏形也开始形成。
随着板块的冲击,青藏高原地区还是抬升,昆仑山脉、可可西里山、巴颜喀拉山、横断山脉开始出现,秦岭也逐渐形成。
与此同时,长江下游南部地区也出现陆地,云贵地区也乘机而起,古地中海开始大规模地向西退缩。由于横断山脉、秦岭、云贵高原之间的互相阻断,在这些高地之间形成了一些低洼之地。
于是,在古地中海退缩的过程中,这些低洼处形成了巴蜀湖、云梦泽、西昌湖、滇池等几处大水域。这些湖泊相互连成一线,顺着高低走势,从东到西,流入古地中海。这就是长江的雏形,不过在那时,长江和现在流向是完全相反的。
随着青藏高原缓慢上升,许多高山峡谷出现,长江中下游的大别山以及巫山等山脉隆起,古地中海继续向西退缩。
到了大约一亿年前,四川盆缓慢上升,云梦、洞庭盆地则慢慢下降。
这时,以巫山为分水岭,西部的古长江流入古巴蜀湖,东部的古长江则流人云梦、洞庭区域。
到了三千多万年前,青藏高原隆起,古地中海消失,长江流域整体抬升。东部上升较缓,西部急剧,横断山区断裂上升、新构造运动和溯源侵蚀相结合,原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流。
在地壳运动和水流侵蚀下,大约三百五十多万年前,长江流域形成了这样的布局:现长江中下游地区还都在海底,中南地区也是海洋遍布,四川盆地古巴蜀湖还未退去。大别山、武夷山以及南岭这些还都在海边。
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