“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”这首诗是元稹悼念亡妻韦丛的。在今天，也经常会被许多文艺青年引用。意思是“曾经经历过沧海，其他的水就不再能称之为水，曾经看到过巫山上的云，其他的云就不能称之为云了。仓促地从花丛中走过，懒得回头顾盼那些迷人的花儿，其中的缘由，一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为曾经拥有过那么美妙的你，还怎么再能对别人产生兴趣呢？”诗句情真意切，极言男女间的情人眼里出西施和男女相爱的情感专一。表达自己对亡妻的真挚爱恋和不舍之情。
任谁见了这诗都要说一句“好个痴情的人儿！”可元稹当真是个痴心郎吗？我们今天就来扒一扒他的情史。
唐德宗贞元十八年（公元年），二十四岁的元稹科举落榜，失魂落魄地走在长安的大街上，被欣赏他才华的太子少保韦夏卿收入门下。不仅如此，这位享有崇高地位的太子老师不顾家人反对，还进而将自己年方二十的小女儿韦丛下嫁给了元稹。虽然这桩婚姻在当初带有相互利用的性质：韦夏卿坚信才华横溢的元稹会有大好前程，元稹则认为可以借助这桩婚姻出人头地。但或许是命中注定他们之间会有相遇，这对年轻夫妻在婚后却是恩爱百般，同甘共苦。
后人记载说，天仙下凡一样的韦丛不仅贤惠端庄、通晓诗文，还不好富贵，不慕虚荣，在元稹不得志的时候，无怨无悔地伴着他过着清贫的生活，尽自己最大的努力去关心和体贴丈夫。不幸的是，七年后，年仅二十七岁的韦丛就因病去世。此时三十一岁的元稹已升任监察御史，美好生活刚刚开始就痛失爱妻，令诗人悲痛无比。在妻子下葬那天，元稹情不能已，写下了这首著名的悼亡诗。而元稹的情感生活却并不如诗中所写真挚专一，而是相当混乱。
元稹21岁时，经历了自己的初恋。与他相恋的少女就是后来在文学史上熠熠生辉的崔莺莺。当年，元稹到蒲州（今山西永济市）任小官，和他的母系远亲崔莺莺一见钟情。莺莺才貌双全，而且家中富有，可在古代士农工商的阶级分类下，崔家是没有什么权势的。在仕途上帮不了元稹什么忙。因为唐代的举士制度规定，士之及第者还需要经过吏部考试才能正式任命官职，所以元稹于贞元十六年离开莺莺，再次赴京应试。然后就娶了太子老师韦夏卿的小女韦丛。
这段始乱终弃的感情折磨着元稹的良心，又让他难以忘怀，所以很多年以后，元稹就以自己的初恋为原型，创作了传奇小说《莺莺传》，回顾初恋对他爱情生活所产生的挥之不去的巨大影响。他在这部自传体小说的开篇中这样写道：“唐贞元中，有张生者，性温茂，美风容”，张生游于蒲时，在军人骚乱抢掠中保护了寡母弱女的崔姓表亲，由此结识表妹崔莺莺。崔莺莺“垂鬟接黛，双脸销红”的美丽，“颜色艳异，光辉动人”的妩媚让张生顿生爱慕。后来，在莺莺丫环红娘的帮助下，张生与莺莺私会西厢，初尝了云雨。自此之后，莺莺“朝隐而出，暮隐而入”，日日与张生私会。
鲁迅先生在《中国小说史略》中也认定《莺莺传》记叙了元稹的真实经历：“元稹以张生自寓，述其亲历之境。”《莺莺传》后来还被元代大剧作家王实甫改编成了不朽的戏剧名作《西厢记》。
元稹在他30岁的时候遇上了薛涛，上演了他一生中最负盛名的一场爱情。之前我们了解到元稹妻子去世时27岁，那时元稹31岁，这样算来，元稹跟薛涛之间，有点婚外情的意思。照今天看，活脱脱一出轨渣男，还装模作样地写哀悼诗，可他是装模作样吗？我觉得不是，他对每个恋人都是有感情的，至少都爱过，只是并不专一。元和四年（公元年），三十岁的元稹以御史身份出使蜀地调查一桩公案。此前他早就听说成都有一位艳名远扬才女诗人薛涛。一到四川，元稹就自信地邀约薛涛。薛涛当然也知道对方如日中天的诗名和朝廷命官的来历。所以俩人一拍即合，迫不及待地约了会。
果然，俩人一见面，薛涛当即为元稹的风流倜傥所倾倒，元稹也瞬间被薛涛的风雅美丽所征服。百分百的一对才子佳人啊，薛涛怎么可能不爱上他，怎么可能不爱上她一直在梦想中渴求的那种心心相印的爱情；而元稹也没法不对这么一个美好的女人动心，也没法不对真正的“沧海水”、“巫山云”动情。分手之后，关山远隔的俩人日日靠鸿雁传书寄托相思之苦。据说，薛涛嫌平时写诗的纸幅太大，不适合随时随地给元稹写情诗，于是就直接动手对当地造纸的工艺加以改造，将纸染成桃红色，裁成精巧、便于随身携带的窄笺，独创了别具一格的“薛涛笺”。爱情的力量有多伟大，女主都快成了蔡伦2.0。把满腹的相思，满腔的思念和满目的渴盼化作了“薛涛笺”上绵绵不绝的情诗，化作了“花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时”的无奈与哀伤……最终由于两人年龄悬殊过大，更由于薛涛的军妓出身，四十二岁的薛涛还是未能抓住三十一岁的风流诗人。
元和五年（公元年），元稹一贬江陵(今湖北荆州)。朋友李景俭看他孤身一人，无人照顾，将表妹安仙嫔嫁与他作侧室，促成了元稹的第二次婚姻。但这次婚姻只维持了三年，元和九年秋，安仙嫔在江陵府给元稹留下一个孩子后病逝。
元和十年（公元年），三十六岁的元稹再贬通州司马（今四川达州）。在上司山南西道节度使（相当于今省长）权德舆做媒关照下，续娶大家闺秀裴淑为妻。裴淑是山南西道涪州（今重庆涪陵）刺史裴郧的女儿。裴郧到兴元府（今陕西汉中）权德舆处任职报到，欢迎宴会期间，和上次在川时遇见薛涛一样，元稹和裴淑也是一见钟情，顷刻倾心，并立即开始了他人生的第三次婚姻。此后元稹以养病为名，在兴元府“乐不思蜀”，直到他同裴淑的孩子元樊满了三个月后才动身返回通州。
长庆三年(公元年)三贬越州刺史（今浙江绍兴），开始了一生中最后一段浪漫情史——与江南著名女诗人、歌伎刘采春相识相恋。具有夜莺般嗓子，歌声能响遏行云的著名女诗人刘采春，当时在大江之南、吴越一带红极一时，只要刘采春她的歌声响起，“闺妇、行人莫不涟泣”。作为当地最高行政长官、风流诗人，元稹当然要一睹刘采春的风采。很快，在一次特意安排的宴会上，元稹目睹了刘采春的惊人风采。时年二十五岁、风姿妙曼的青春诗人立即勾起了元稹当年遇见薛涛时的惊艳。演唱会后，大诗人立即写了篇声情并茂的评论文章，毫不掩饰自己对她的爱慕之情。刘采春这个久经欢场的老手当然懂得投桃报李的潜规则，更何况面对一个心仪的男人，朝廷命官，于是想都不用想地便一头扎进了元稹的怀抱。后来，元稹花了一笔钱，从欢场买断了刘采春，纳其为妾，一起共同生活了七年，直到他升官回京，才找理由抛下刘采春，独自离去。如同当年的薛涛一样，刘采春也看破红尘地离开伤心地越州。
大和四年（公元年）元稹四贬武昌，任鄂州刺史。第二年七月二十二日暴病，一日后便在公馆去世，年仅五十三岁。好像只有在这一次短暂的贬谪中，他没有来得及演绎什么新的恋情。可是细细数来，大唐四大女诗人（刘采春、鱼玄机、薛涛、李冶）竟有两个中了他的招，给他冠以情圣称号倒也不为过。
纵观元稹的风流史，结合他一生被贬的遭遇，或许能对他一生放荡不羁爱自由有些理解。但下次读到“曾经沧海难为水”时，便是可知诗中所写，与现实确是大不一样，那种浪漫，忠心，或许只存在于元稹的诗里。
