近现代以来，武汉经济建设和城市发展有四个高峰期对武汉的四大公交运行模式有催生之缘：年武汉始有机动渡轮，适逢张之洞治鄂时期；年2月武汉公共汽车上街运营，正值民国黄金十年；年9月武汉电车通车，那是新中国一五建设时期的光辉成果；年7月武汉轨道交通开始运行，得益于21世纪大武汉腾飞。
武汉轮渡
武汉被长江、汉江所隔，而成三大城区，千百年来渡江过河是城市交通的一件大事。历史上也有官办的渡船，但是，现代意义上的公交化的机械轮渡航运，始于年。这也是武汉公共交通的元年,是中国人自己创办的。
据清末日本驻汉口领事馆领事水野辛吉年所著《汉口》第七章“航运”第一节汽船航运业（蒸汽机为动力的船只）中记叙：
汉口武昌之间渡江船。汉口与武昌，为长江所隔离，两市区间交通因此受障害不少。加上汉水在这里汇流于长江，江流之中处处皆呈漩涡状。台风或涨水季节，民船航渡颇感危险。虽然平时横渡（长江）仅二哩之航程，但实际上不得不费二小时的时间，即使是武汉两市之间的渡江汽船。面对此问题，一般中国人都因此而感到时间之耗费与航行的危险。
目前，以民营二渡船公司，利记公司和厚记公司，各有小蒸汽机船两只。但是，两市间的渡江乘客超过一半还是选择民船航渡。利记公司，是明治三十三年开业（公元年），资金1万2千两。拥有航渡蒸汽机船二只：利江号（7吨），利源号（6.5吨）。春夏每日每艘往返22趟次，秋冬每日往返20趟次。厚记公司，系继承仁记公司营业，明治二十九年开业（公元年），有资金1万3千两。拥有渡船楚裕号（6吨），楚盛号（6.5吨）二只。春夏每日每艘往返22趟次，秋冬每日往返21趟次。
以上4只皆为客船，乘客船价每人50文。到了年北伐军占领武汉后，市政府整合了所有的民营轮渡，实行国有公营。后经抗日战争，解放战争，年武汉轮渡回到了人民怀抱。
年开始使用的铜模，正面边框外六边形刚劲有力、内弧线舒展平稳。主图骄傲地宣泄着火红年代城市公交的磅礴大气。武汉长江大桥为背景的横幅构图，以地标交待了地域，“武汉轮渡船厂”六个仿宋体浑雄苍劲，一排汉语拼音字母活泼秀丽。精细而灵巧的线条，将正中的“汉轮”两字变形装饰成一艘昂首前行的轮渡。船首劈开的浪花簇拥着轮渡船只的出厂编号。请轮渡老水手辨认，答：是在武汉的轮渡船上挂了40多年的铭牌的母模。其上下间最大尺寸毫米；左右宽毫米；厚4毫米。
年，毛泽东主席在武汉轮渡上会见武汉妇女代表
从新中国成立初期到年，毛泽东主席先后乘坐武汉轮渡的崇阳号、延安号、武汉号、井冈山号、湖北号等轮渡视察工作，畅游长江。
年5月31日8时50分，毛主席在省市领导的陪同下，从汉口江汉关附近的军用码头登上武汉轮渡武康轮。穿着灰制服，青布鞋的毛主席一进驾驶室，便亲切地问候船长艾小桂、舵工胡传照：“你们好！你们辛苦了！”船员们连声说：“主席好！主席辛苦！”
武康轮缓缓离开码头向上游驶去。毛主席问道：“这条船是不是我们造的呀？”当听说是武汉船舶修配厂建造的后，他高兴地说：“好呀，我们不但要学会造小洋船，将来还要造大洋船！”
武康轮乘风破浪，经汉阳晴川阁，穿过长江大桥二、三号桥墩。毛主席站在驾驶台上仔细查看了水上、岸边的大桥工地，并听取了大桥工程师负责人的汇报。
下午2时左右，武康轮徐徐行驶到武昌汉阳门码头附近水域，毛主席率领王任重等领导下水，在长江中畅游了两个多小时。游泳结束后，毛主席在轮渡上品用了武昌鱼等湖北菜肴。这以后轮渡上开始配备炊事员，有了小伙房，一改上岸吃饭的老规矩。
从5月31日到6月3日，毛主席乘坐武康轮三次畅游长江，写下了气势磅礴的《水调歌头游泳》：
才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽余。子在川上曰：逝者如斯夫！
风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。
武汉公共汽车
年2月10日，农历癸巳年的正月初一。汉口的16辆雪佛兰牌公共汽车开始上街运行了。汽车是向安利英洋行购进，改装成21座的木质车厢客车。后来又陆续添置，至年有运营车31辆。同今天比，雪佛兰公共汽车真是迷你型的，载重2吨半。车票以站计价，每站1分，按站递增。后改按段计价，每段3分。
年，汉口水塔前的公共汽车
《湖北省政府公报》民国十八年（年）1月24日刊文中，介绍公共汽车的“修理车场”：……第一车场已勘定三教街第四号即旧俄领事馆加之改造，该地内由大门右首进去有曲尺形大园地适于停车，可停车二十辆，门房后改建整洁，坚固之车夫宿舍七间。
从年汽车经销商的广告中，可以看到当年汉口公共汽车：“所经路线，长十英里。每日十六小时内，每辆可行单程廿四次。每次平均载客一百二十人。……获利丰厚逐渐增至二十四辆。”遗憾的是年的大洪水带来了毁灭性的打击。道路垮了，乘客逃水荒去了。配件、油料奇缺，维修困难，物价上涨。马车、人力车因为成本低，逐渐占领客运市场。而公共汽车在汉口经营了不到三年，就歇菜了。
年的雪佛兰汽车广告
年10月日本鬼子占领武汉，年日商与伪武汉市政府成立武汉交通公司，先后在汉口、武昌开通了公共汽车。至年8月停开。
年，汉口三民路上的公共汽车
年10月汉口市政府公共汽车管理处成立，办公地点设在汉口慎昌街32号慎昌大楼。发给每位职工管理处徽章一枚，要求工作时佩戴，以示其职业身份，在乘坐汉口市公共汽车时无须购买车票。
汉口市政府公共汽车管理处徽章：别针式。单色，蓝。金属。直径，35毫米，厚3毫米，背面自编号
年5月16日武汉解放时，共有30辆公共汽车，其中11辆能行驶。在慎昌街旧址，新的武汉市公用汽车公司成立，并开足了马力在社会主义建设大道上昂首阔步。
武汉电车
武汉无轨电车于年筹备，合着武汉长江大桥的建设步伐，埋杆架线建整流站，工作艰辛确保进度。年9月20日开通第一条线路（汉口三民路—汉阳文化宫—武昌大东门），配车25辆上海牌58型无轨电车。公司、供电保养车间、停车场都设在武胜路电车大院里。
年9月20日1路电车开通，市民在六渡桥夹道欢呼
文革期间武汉电车制作毛主席像章一枚。按收藏界分类归属工业企业类。章的正面是毛主席侧面太阳像，有武汉长江大桥，一辆无轨电车，蓝色的江面上有船，红色的天空里有飞机，还有几个毛体字“一桥飞架南北，天堑变通途”。整个图案交待了城市和行业特点，“武汉”“电车”一目了然，在文革中出品的数以万计的各色像章里，别具一格较为少见。章的背面有“1路电车开线十周年纪念”“.9.”等文字。
武汉电车像章，直径70毫米厚4毫米，红、黄、蓝色，金属，别针式佩戴
武汉轨道交通
武汉轨道交通，于年9月建成轻轨1号线一期工程——轻轨1号线，宗关－黄浦路。后延长为吴家山—堤角。
武汉轨道交通乘车牌
结束语：武汉市民出行多半选择低价节能的公共交通——轮渡、公共汽车、电车、轨道交通。这四种交通工具的诞生日正好与武汉发展的几个重要时期的节点相吻合，而且一开始就是中国人创建管理，有别于上海天津的公交初创由外国人控制建管。轮渡、公共汽车、电车一直运营至今，实乃城市繁荣则公交兴旺。
打捞城市记忆钩沉三镇往事
年的武汉
编辑：田联申
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