在成都市锦江区的九眼桥附近，有一座占地近亩的公园，公园的大部分土地，都被竹林覆盖——竹子，是一位千余年前的才女，生前最喜欢的植物。
园中的地标建筑，是一座宝塔形的四层古楼——望江楼，和旁边的吟诗楼、濯锦楼，相映成趣。
这些，都是为了纪念那位出身风尘，中年轰轰烈烈爱过一场，并且留下近百首诗歌的奇女子。
她名叫薛涛（-），被誉为和卓文君齐名的蜀中女文豪；她和元稹的忘年之恋，也被广为传颂。
01
从官二代，到风月场
薛涛出生于盛唐时期的官宦世家，父母都是京兆（长安）的贵族子弟。
薛涛的父亲薛郧，在京城做官，也是一位饱学宿儒，把这个唯一的女儿视为掌上明珠，从小就教她读书、写诗。
薛涛小时候，薛郧在庭院里的梧桐树下歇凉，他忽有所悟，吟诵道：“庭除一古桐，耸干入云中。”
一旁的薛涛头都没抬，随口续上了父亲薛勋的诗：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”
薛郧对薛涛的天赋倍感欣慰，此后格外着力培养她的文才、诗才。
当时的皇上叫李适（这个适字，念“扩”），死后被称为唐德宗，但他其实没啥德性，对老百姓割韭菜一点也不手软。白居易的《卖炭翁》，就是当时的写照。
薛郧终归有几分书生气质，看不惯这类歪风邪气，上书谏言。
这下可惹毛了狗皇帝，被借故罢免了京城的职务，调到四川某个没啥油水的冷衙门里。
当时，薛涛只有十几岁。全家搬到四川后，薛郧没多久便忧愤而终。
薛涛没有了严父管教，加上迁蜀之后，家境败落，索性投身风尘，做了妓女。
绝大多数风尘女子，即使色相再好，通常文化水平也很有限，尤其是，大都出身寒门；
但薛涛则不然，文采出类拔萃，而且见过各种大场面。
于是，没多久，薛涛就成了闻名遐迩的蜀中花魁。
薛涛的“恩客”，颇多达官显贵，她成为众多权贵的“外交大使”，或曰通讯员。
哪怕是不同派系的官商大佬，也可以通过薛涛，牵线搭桥，保持联络。
这样的交际花，其实是非常凶险的——想想赖昌星的那些“红楼名媛”，乃至日本战国时期，穿梭于各路军阀之间的“茶圣”千利休，大都在短暂的“辉煌”过后，下场悲惨。
相比之下，长袖善舞的薛涛，则很好地保全了自身。
尽管她的众多“恩客”，在一时煊赫之后，有人被贬，有人获罪，但薛涛并未受牵连，而且名气越来越大。
02
大帅府的“校书郎”
这期间，将军韦皋出任剑南节度使，他恩威并施，降服了吐蕃、南诏，解决了唐朝西南部的边患，被加封为太尉、尊称为大帅。
在一次官场的酒宴中，薛涛和韦皋同席。
薛涛当场作诗一首《谒巫山庙》：
“朝朝夜夜阳台下，为雨为云楚国亡；惆怅庙前多少柳，春来空斗画眉长。”
韦大帅文武双全，《全唐诗》中留下了他的三首作品，他对薛涛的诗歌，赞赏不已：
“你不如来我的帅府吧，否则如此才华埋没于市井，太可惜了！”
从此，薛涛告别了风月场所，来到韦皋身边。
韦皋让薛涛参与军中的案牍工作。
薛涛代为撰写的各类文书，文采极高，言辞得体，而且经常充满洞见。
韦皋的一些奏折，被收入《全唐文》，其中最为出色的几篇，即使不是完全由薛涛代笔，很可能也有薛涛的大量心血。
薛涛的出色工作，受到了韦大帅的充分肯定。
韦大帅作出了破天荒之举：向唐德宗保举薛涛为“秘书省校书郎”。
这份官职，品级不高但实权不小，按规定，进士出身的人才有资格担当，大诗人白居易、王昌龄、李商隐、杜牧，都担任过这个职位。
尤其是，历史上还从来没有哪个女子，担任过“校书郎”。
换言之，韦皋此举，相当于后世的曾国藩，对幕僚左宗棠、李鸿章的破格提拔！
唐德宗没有批准韦皋的奏章，而是顾左右而言他。
他对重兵在握的韦大帅颇为忌惮，生怕韦大帅网罗人才，培植私党。
特别是薛涛这种奇女子，全国各地的众多官员，都和她有“特殊关系”，一旦破格为官，从此平步青云，无异于韦大帅打入朝廷的楔子，足以威胁到皇权。
皇帝的态度，让薛涛嗅到了风险。
于是，她变得既放浪，又贪婪，公开吃喝嫖赌，对各种贿赂，也来者不拒。
然而，她把这些钱，都私下交给韦皋，自己分文不取。
不久，韦大帅突然当众对薛涛大发雷霆：
“你竟敢以本帅的名义受贿！念你是个女子，饶你一条狗命，从此逐出帅府，流放松州！”
当夜，薛涛打点行装，带着韦大帅给她的大把金银盘缠，悄然离去。
又过了些日子，薛涛在松州的新作《十离诗》，传遍成都。
韦皋拿着诗稿，让众幕僚——包括皇帝安插在他身边的密探——传阅，然后说：
“薛涛这个女人，你们看看，是不是很可怜啊？干脆结束放逐，允许她回成都吧！但是，本帅身为朝廷重臣，绝不会再和这种不三不四的荡妇见面了！”
显然，这是薛涛和韦皋的双簧。
韦皋的做法，让皇帝感到放心，军功卓著的他，没有遭到清算，善终于自家病榻。
而薛涛，也从此告别了帅府和官场，恢复了自由之身，继续混迹于成都的风月场。
03
一个“老妇人”的热恋
多年一晃而过，薛涛年过四旬，虽然风韵犹存，但毕竟“徐娘半老”。
这时，她邂逅了一个才华横溢的小鲜肉——时年二十来岁的元稹，也就是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，和“贫贱夫妻百事哀”的作者。
元稹的文才，比薛涛犹有过之，令薛涛倾慕不已。
“绿英满香砌，两两鸳鸯小。但娱春日长，不管秋风早。”
这首《鸳鸯草》，是薛涛写给元稹的情诗之一。
她和元稹，维持了一段时间的热恋，一种说法是几个月，另一种说法是四年。
然而，元稹有匡扶天下之志，也知道薛涛在官场上广为人知、声名不佳。
当他和薛涛之间的热恋逐渐降温，冷静下来，思前想后，不甘心自己的一生，仅仅和一个“老婆子”长相厮守，哪怕是个才华横溢的老妇人。
元稹断然离开了四川，没有带着薛涛一起走，他下定决心，和薛涛永别。
临走前，他和薛涛同席共饮，相对无言。
元稹离开后，薛涛依然对他念念不忘，用特制的信笺，写情诗寄给他，其中包括这首《望夫楼》：
芙蓉新落蜀山秋，锦字开缄到是愁。闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。
元稹接到薛涛的信函，也思念和她的那段感情，写下了“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”的名句，但没有再和薛涛见面。
他把对薛涛的感情，深深压在心底，一心做官，后来成为宰相。
闲暇之际，元稹醉心于笔墨，留下了长达60卷的《元氏长庆集》，和他的挚友白居易齐名。
但元稹在成为宰相之后，因忠言之谏而触怒皇帝，一次次被贬到远离京师的“蛮荒之地”。
年，元稹带着满腔悲愤和未竟之志，在武昌病故，只有50岁出头。
薛涛闻知，悲痛欲绝。
此时已经垂垂老矣的她，索性告别红尘，披上一袭道袍，在青灯古庙中，为元稹祈求冥福。
一年后，也就是年，薛涛以道姑的身份安然辞世，被安葬在成都望江楼附近，墓地至今还在。
据史料记载，薛涛一生创作了五百多首诗，在当时广为流传，可惜的是，只有91首流传下来。但即使如此，在众多唐代诗人中，也算非常高产了。
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