长江的前世今生之大江初成

大约三百五十多万年前，现今的长江中下游地区还是一片大海，四川盆地的古老湖泊还没有完全退去，华中、华东地区的大别山、武夷山等山脉也都还在海边。

此时，由于川东鄂西中间山脉的阻隔，长江被分成了东西两部分。这两条长江都发源于巫山，但却互不相连，向西流的汇入古巴蜀湖，向东流的汇入云梦、洞庭。

随着青藏高原的持续抬升，再加上古金沙江，古雅砻江，古嘉陵江等水流进入巴蜀古湖泊，使其水位抬高溢出，使得西侧长江对巫山等山脉的侵蚀作用开始慢慢加强，最后贯通了东西长江，今天的三峡就是当时长江贯穿巫山的产物。

那么有人可能会疑惑，三峡全场两百公里，长江真的贯穿了整个三峡吗？

回答这个问题之前，先来看一下三峡地区的构造。在造山运动中，川东鄂西一带被挤压弯弯曲曲，也就是褶皱。这些褶皱，向上凸起的部分叫背斜，而向下凹陷的部分叫向斜。三峡地区的七曜、巫山和黄陵三段背斜，就是在七千万年前的燕山运动中形成的。

巴蜀古湖泊的水位抬高后，顺着西部长江原始河道，沿巫山背斜的低注部分，经秭归盆地，切穿黄陵背斜轴部东流。

在河流侵蚀和构造双重作用下，坚硬岩层地区形成了峡谷，疏松的岩层地区则形成了宽谷。

所以，长江只需要切断峡谷与峡谷之间的山脉，便能使两条峡谷之间的河流互相连通。

东西长江联通之后，四川盆地的湖泊也开始慢慢消失。随着海平面的下降，加上泥沙堆积，长江中下游地区也大多成为陆地，约五千年前，江汉平原和皖赣交界处还是两个大型湖泊，云梦泽和彭蠡泽。

后来，在长江、汉江、湘江、赣江等河流的泥沙堆积作用下，两大湖泊开始慢慢消退，形成了今天的洞庭湖和鄱阳湖，湖北的“千湖之省”就是云梦泽的遗留。